在明清易代之际,曾出现过一位著名的歌妓才女柳如是。她气质高雅,才色并茂,有着强烈的爱国民族气节,在明王朝面临危难之际,她尽全力资助和慰劳抗清义军,因此名气很大。柳如是生于明万历五十年,幼年聪慧好学,但由于家贫从小就被卖给一个名妓做养女,妙龄时流落青楼。崇祯十四年,刚过二十的她嫁给了东林党领袖钱谦益,康熙三年五月廿四日,钱谦益去世,随后几天,柳如是也悬梁结束了自己的一生。那么,这位才艺双绝的明末名妓
明崇祯十三年冬天,原朝廷礼部侍郎钱谦益削籍归乡已经两年。一个冬日淡淡的午后,钱谦益坐在书房中打吨,忽听得家人传报:有客人来访!不一会儿,拜贴就送到了书桌上,钱谦益来了精神,拿过拜帖一看,上面写着:晚生柳儒士叩拜钱学士。那是崇帧十一年初冬,供职京师的江左才士钱谦益,本已高居礼部侍郎之职,眼看又要提升,却因贿赂上司之事被揭露,不但受了廷杖之责,而且免去了官职,被迫返回原籍常熟。那时他已五十七岁高龄,猝