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美国原为英国殖民地，独立以来，因种种因素发展成一个强大的国家，本身是资本主义社会，发展迅速。美国人口很多都是移民，在这个基础上，多种文化的相互交流和融合，形成了美国特殊的历史文化。数百年的发展，美国是怎么走到今天的，其中的故事，将会一一为您展现。
在殖民地时期，帮助穷人通常是私人、慈善机构和地方政府的事。新来乍到的移民主要靠先到的同胞提供帮助藉以谋生。当时最流行的济贫方法是在每年固定的一段时间内，把穷人接到自己家庭中照顾，尤其是针对那些无法照顾自己的人。1687年，马萨诸塞州的海德里市议会就通过一个决议：设立一个专门的渠道，将需要济贫的对象轮流送到城里的各个家庭，让他们与这些家庭的成员一起共同生活两个星期。各类社团在协助解决贫困问题上起了重
美国领土扩张的过程，也就是一个开拓西部的过程。美国历史上的“西进运动”是一个大家都十分熟悉的概念，但也可能是一个模糊的概念，因为美国历史上的“西部”的含义本身就很不确切。早期的西部是指阿巴拉契亚山以西到密西西比河之间的地带，也就是大西洋沿岸狭长的北美13州与密西西比河以东之间的地区。后来，这块地区被称为“旧西部”，密西西比河以西的地区被称为“新西部”和“远西部”。某种意义上讲，西欧人一来到北美就有
前面着重讲的是西进运动的过程，这里要着重讲一下西进运动的内涵，即这场运动与美国经济发展的关系。首先，农业生产中心不断西移。以小麦为例，直到1820年前后，美国小麦的主要产地仍是在纽约和宾夕法尼亚。此后，作为东西部必经之地的俄亥俄成为美国小麦的主要产地。到1839年它被誉为“小麦王国”，这一荣誉维持了20年。随着移民不断西进，小麦生产中心也随着西进，1859年伊利诺伊取代了俄亥俄的地位，仅次于其后的
当我们看到西进运动的成就时，千万不要忘记这同时是一个驱逐和残杀印第安人的过程。印第安人原本是北美的主人，分属于600个左右不同的部落，过着原始社会的游牧生活。自从白人来到这块土地上后，就不断地侵占他们的土地，围剿和驱赶他们，把他们赶出自己的家园。印第安人举行了一次又一次的反抗斗争，早在17、18世纪时就有著名的彻罗基人之战（1670～1720）、菲利普王之战（1675～1676），及1763年的阿
移民们来到北美后，除了盖房子、开荒、存储物资解决生存所需外，就是要建立一套有效的管理制度。在弗吉尼亚召开的英属美洲殖民史上的第一次居民代表议会，就是建立美洲式管理体制的一种尝试。1619年7月30日，北美历史上第一届大议会（General Assembly）在弗吉尼亚殖民地的詹姆斯敦教堂开幕。由于现存史料没有留下关于选举过程的记载，因此无法确认诸如选举资格、候选人、选举方式等的具体规定。但鉴于弗吉