满清夺取政权后,广大汉臣的处境非常尴尬。不管是前朝的汉臣,还是新晋的汉臣,都面对着民间舆论的强烈指责。相信他们的内心也饱受煎熬。为异族政权效力,统治本族人民,无论在感情上,还是在道统上,都让人难以接受。很多明朝大臣宁死不降,壮烈殉国。一些最终投降的汉臣,如洪承畴、吴三桂等人虽然为清朝的开国做了不小的贡献,但并不被满清统治者欣赏。洪承畴死后,还是被列入了《贰臣传》,吴三桂降清又叛清,走上了一条不归路
张廷玉是康熙、雍正、乾隆三朝大臣,字衡臣,号砚斋,安徽桐城人氏,是整个清朝唯一一位以汉臣身份得以配享太庙的人。就为人臣子方面来看,张廷玉绝对算的上是一个非常成功的人。公元1672年,也就清康熙十一年在北京出生,父亲张英是康熙朝大臣,官至文华殿大学士兼礼部尚书。父亲是朝廷大臣,出生在官宦世家的张廷玉受到了正统的儒家教育长大。良好的教育,为他日后入朝为官打下了良好的基础。康熙三十六年,张廷玉二十六岁,
大清自努尔哈赤开国,到皇太极一统关外,再到顺治入关以来,经过康雍乾三朝,国力鼎盛,盛世空前。期间名臣无数,有多尔衮,鳌拜,索尼,明珠,于成龙,马奇等,其中有两位汉臣内阁,一个是陈廷敬,一个是张廷玉。两者不是同一个时期的人物,但都是清朝汉臣楷模。陈廷敬是康熙时期的重臣,得到了康熙近半个世纪的倚重,无论是为官之道,还是他的诗词,都十分得康熙褒奖。他一生曾担任过工部、户部、刑部和吏部四部尚书,是康熙年间